Gantrysaxens kärnfunktion kan sammanfattas som en koordinerad process som involverar hydraulisk drivning, portalramstöd och en klippverkan som uppnås genom att bladen stängs. Utrustningen använder ett hydrauliskt transmissionssystem för att driva klipparmens vertikala rörelse; materialmatningssystemet transporterar först stålskrotet till klippzonen och positionerar det. Därefter driver det hydrauliska systemet den rörliga tvärbalken för att flytta det övre bladet nedåt, stänger det mot det fasta nedre bladet för att skära av stålskrotet genom skjuvkraft.
Kärnan i skjuvningsprocessen ligger i att applicera koncentrerad skjuvspänning på stålskrotet via bladen; när denna spänning överstiger materialets skjuvhållfasthet separeras stålskrotet längs skjuvplanet. Moderna portalsaxar integrerar ofta hjälpfunktioner - såsom nedhållningsanordningar, automatiska matnings- och utmatningssystem och säkerhetskontrolllogik - för att förbättra både effektivitet och säkerhet.
För stora skrotbitar som inte kan matas direkt in i skärzonen, komprimerar och reducerar sidokompressionscylindrar som sitter på båda sidor om matarlådan materialets storlek, varefter en transportörplattform transporterar det till knivarna för skärning.
